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L'invention du
piano actuel remonte à 250 ans, elle est faite d'emprunts à
une quantité d'instruments qui se sont succédés. Depuis la
plus haute Antiquité, on a eu l'idée de tendre des cordes
sur une table de résonance d'abord en cuir, puis en bois,
pour en tirer des sons mélodieux.
Ses ancêtres sont le tympanon
et le clavicorde
- Tympanon : parfois
joué au cirque par des Tziganes. Ses cordes sont tendues
sur deux chevalets posés à chaque bout d'une caisse
plate en forme de trapèze (voir Photo 1). On les frappe avec des
maillets en bois. L'idée du tympanon évolua au Moyen-Age
à travers d'autres instruments pourvus de clavier. Elle
finit par aboutir au clavicorde au 15ème siècle.
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Photo
1 : Le Tympanon |
- Clavicorde : d'abord
petit et portatif, le clavicorde est ensuite pourvu d'une
grande caisse rectangulaire monté sur pieds (voir Photo
2). Au bout de
ses touches sont fixés de petites languettes de cuivres :
les tangentes. Lorsqu' on joue une note la tangente vient
frapper par dessus la corde tendue sur la table
d'harmonie.
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Photo
2 : Le Clavicorde |
Au XVIIIème siècle
le clavicorde connaît un grand succès parallèlement au
clavecin. En 1709 Bartoloméo Gristofori remplace les
sautereaux du clavecin par des marteaux. Les nuances
deviennent réalisables sur la clavecin. Ainsi est né le
pianoforte en Allemagne (voir Photo 3).
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Photo
3 : Le Pianoforte de Frédéric Chopin |
En 1745 J.S BACH
fut satisfait et commença à écrire pour le pianoforte. Puis
on fabriqua le pianoforte en Angleterre, en France et en Amérique.
Le pianoforte adopte les formes du clavecin, on fait même
mieux, on place les mécanismes du pianoforte dans des caisses
de clavecin. En 1821, les Frères Erard découvrent le système
du double échappement sur le piano à queue. Ce système
permet de répéter plus vite une même note, on obtient donc
une plus grande virtuosité. En 1843 Pleyel l'adopte sur le
piano droit (voir Photo 4).
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Photo
4 : Le Piano Droit |
Le piano
s'installe dans les salons, les salles de concert, affronte
l'orchestre, engendre des virtuoses et crée une industrie qui
sera florissante dès la milieu du XIXème siècle jusqu'au
quart du XXème. Ensuite c'est la crise, la fermeture de
nombreuses usines, la disparition de certaines marques. Puis
regain d'intérêt depuis une vingtaine d'années, la piano
revient ainsi sur le devant de la scène.
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